A mezei veréb (Passer montanus) egy apró, élénk és alkalmazkodó madárfaj, amely számos különböző élőhelyen megtalálható, a mezőktől kezdve egészen a városok parkjaiig. Bár külsőleg hasonlít a házi verébre, néhány jellegzetes tulajdonsága segít megkülönböztetni tőle.
Megjelenés
A mezei veréb könnyen felismerhető a fehér arcán található fekete foltról, amely a szem és a csőr között helyezkedik el. Ezen kívül barna sapkájával és fekete állfoltjával is különbözik a házi verébtől. Mérete hasonló a házi verébhez, de általában kicsit karcsúbb és elegánsabb testalkatú. A hímek és tojók színe hasonló, de a tojóké nem annyira intenzív árnyalatú.
Elterjedés és élőhely
A mezei veréb Eurázsia nagy részén elterjedt, és különösen kedveli a mezőgazdasági területeket, erdős szegélyeket és vidéki tájakat. Ugyanakkor egyre gyakrabban tűnik fel városokban és falvakban is, ahol parkokban és kertekben talál menedéket.
Táplálkozás
A mezei veréb étrendje változatos, amely magvakból, rovarokból és gyümölcsökből áll. Tavasszal és nyáron inkább rovarokat fogyaszt, míg ősszel és télen a magvak jelentik a fő táplálékforrást. Ezzel segít szabályozni a kártevők számát, és fontos szerepet játszik a természetes ökoszisztémában.
Szaporodás
A mezei veréb fészkeit általában faodvakban, épületek réseiben vagy bokrok sűrűjében építi. A fészeképítésben mindkét szülő részt vesz, és általában évi két-három fészekaljat nevelnek fel. A fiókák körülbelül két hét alatt kelnek ki, majd újabb két hét múlva repülnek ki a fészekből.
Védettség
A mezei veréb hazánkban védett faj, természetvédelmi értéke 25 000 forint. Az emberi tevékenységek, mint a mezőgazdasági vegyszerek használata és az élőhelyek eltűnése veszélyeztetik a faj fennmaradását, ezért fontos, hogy megfelelően védjük és megőrizzük élőhelyeit. A betegségek, különösen a madárinfluenza, szintén jelentős problémát okozhatnak.
A mezei veréb tehát nem csupán egy szép és kedves madár, hanem fontos része a természetes környezetnek, amelyet érdemes megismerni és védeni.
